Derrière les étoiles

L’exposition Derrière les étoiles explore les techniques, les récits et les images qui ont façonné le regard que nous portons sur l’espace. Longtemps perçu comme un lieu de mythes, de religion et de légendes, notre compréhension du cosmos a radicalement changé au cours du 20ème siècle, sous l’impulsion d’une conquête spatiale dont les fusées et les satellites furent les véhicules. Du premier pas sur la Lune à l’essor du tourisme spatial, il n’aura fallu que quelques décennies à l’espace pour devenir le nouveau terrain de réalités bien terrestres.

Mêlant imaginaires artistiques, imagerie techno-scientifique et culture populaire, Derrière les étoiles met à jour la relativité de notre système cosmologique. Travaillant avec l’espace comme matériau ou comme horizon, les artistes nous invitent à nous projeter sensiblement dans le ciel, à nous interroger sur la nécessité et les modalités de l’exploration spatiale. En ce sens, l’exposition constitue une invitation à considérer l’espace non plus comme une frontière à conquérir, mais comme un territoire commun.

Infos pratiques :

• Dès 6 ans
• Aux jours et horaires d’ouvertures du Cube Garges
• Gratuit

Note d’intention :

Par-delà leurs sujets, les images racontent des histoires et font naître des récits dans l’esprit de celles et ceux qui les regardent. À des années-lumière de sa réalité physique, l’espace existe en nous sous forme de clichés, de symboles et de légendes. C’est l’image d’une fusée s’élançant vers le lointain, des premiers pas d’un astronaute sur la Lune, d’une toute petite planète, la nôtre, au milieu de l’immensité noire de l’univers. En d’autres termes, ce n’est pas l’espace que nous connaissons, mais un agglomérat riche et confus de tout ce que l’Histoire, la science, les arts visuels et les médias de masse ont produit à son sujet. En dépit des découvertes réalisées par la science, l’espace résiste à sa stricte rationalisation et demeure une formidable matrice de récits et de symboles à travers laquelle l’histoire de l’humanité s’est écrite et continue de s’inventer.

Si l’espace est ailleurs, il n’en reste pas moins au cœur de préoccupations bien terrestres. À l’heure où les enjeux diplomatiques, militaires, scientifiques, écologiques et commerciaux se déplacent et s’étendent dans le ciel, il convient de questionner ses représentations et les récits qui les sous-tendent. Quels rôles les images de l’espace jouent-elles dans notre manière d’appréhender le cosmos ? Dans notre désir d’y envoyer des fusées ou d’y établir des colonies ? Quelles entreprises légitiment-elles ? Quelles icônes mettent-elles sur un piédestal et qu’auraient à nous raconter celles et ceux qu’elles invisibilisent ? L’exposition Derrière les étoiles ne s’intéresse pas directement à l’espace, mais à l’écart infini qui existe entre sa réalité et ses représentations. Elle investigue les processus et les stratégies ayant permis l’émergence d’un imaginaire spatial parfois biaisé et désormais lourd de conséquences.

Face au monopole du mythe de la conquête spatiale, et pour ne pas laisser l’hubris de quelques-uns devenir l’horizon de toutes et de tous, l’art peut être de quelques recours. Certain·es des artistes présenté·es dans cette exposition s’approprient et détournent le langage visuel et les outils technologiques de la conquête spatiale. D’autres exposent ses conséquences terrestres et redonnent une voix aux figures oubliées de son récit. Certain·es enfin dépassent le rapport presque exclusivement visuel que nous avons à son égard en donnant à vivre des expériences sensorielles inédites. Loin de ses célèbres clichés et des imaginaires fatigués qu’ils charrient, le bruit des comètes et l’odeur du vide spatial deviennent les fondements sensibles d’une nouvelle relation à l’égard du cosmos. À sa manière, chaque œuvre réaffirme que l’espace est immense. Bien trop pour n’être réduit qu’à de simples clichés, mais suffisamment pour accueillir en son sein de nouveaux récits.

Bienvenue derrière les étoiles.

Parcours d’exposition

L’espace et son double

Comment penser un espace qui ne se termine jamais ? Une matière si dense qu’elle courbe le temps lui-même ? Les dimensions d’une galaxie que la lumière met plus de 100 000 ans à traverser ? Parce que les lois qui régissent l’univers –  la gravité, l’expansion continue, la relativité – se déploient sur des échelles si vastes qu’elles échappent totalement à notre compréhension, les images de l’espace nous sont indispensables. Ces images ne sont toutefois jamais de simples « photographies » objectives des phénomènes qu’elles médiatisent. Elles souvent construites à partir de données, qui nécessitent des traitements et des interprétations. L’utilisation des couleurs, des formes spectaculaires ou des compositions sont des choix visuels qui influencent la réception de ces images et participent à la construction d’une vision souvent idéalisée ou même mystifiée de l’univers. À travers elle, l’espace apparaît plus proche de l’idée que nous nous faisons de lui que ce qu’il est vraiment.

Empruntant à différentes époques et à une grande diversité de médiums, cette première section de l’exposition illustre l’influence des techniques d’observations et de représentations sur l’imaginaire spatial. L’Atlas Mnémosyne d’Aby Warburg officie comme une porte d’entrée : sur un grand panneau de bois, des constellations du zodiaque, des cartes du ciel et des gravures d’anciennes divinités présentent la manière dont différentes cultures européennes antiques ont intégré leurs observations astronomiques à leurs récits mythologiques. Des fausses peintures médiévales de Laurent Grasso à la Lune presque parfaite de Nicolai Howalt, ces œuvres mettent en lumière l’écart existant entre l’espace et ses représentations ainsi que nos inlassables efforts pour domestiquer l’espace et le faire rentrer dans le cadre de notre compréhension.

Poussières d’étoiles et débris cosmiques

Le second volet de l’exposition s’ouvre sur une photographie extraite du reportage Satellites: Photographs from the Fringes of the Former Soviet Union réalisé par le photographe Jonas Bendiksen dans les anciens États satellites de l’ex URSS. À l’image des carcasses de fusées rouillant désormais autour du cosmodrome de Baïkonour, cette partie de l’exposition s’applique à mettre en lumière différents pans ostracisés du récit officiel de la conquête spatiale. Hacktivistes, documentaires ou caustiques, les travaux des artistes et des chercheur·euses présenté·es dans cette section soulignent les conséquences aussi bien terrestres que spatiales de l’entreprise.

Ainsi, la cabine de prédiction astrologique SCOPE permet-elle aux visiteur·euses d’obtenir un horoscope personnalisé basé sur la position des satellites militaires et commerciaux orbitant autour de la Terre le jour de leur naissance. Incapables de quitter le sol, les costumes d’astronautes de Stefan Eichhorn apparaissent comme les mascottes promotionnelles désabusées d’un voyage qui n’aurait peut-être pas véritablement lieu d’être. Les documentaires de Breakwater Studios tentent de resituer les contributions scientifiques de Jocelyn Bell et Edward Dwight au sein d’une entreprise astrophysique dont i·elles ont été invisibilisé·es. Présentée sous la forme d’une watching party des années 70, l’installation vidéo In Event of Moon Disaster proposée par les artistes Halsey Burgund et Francesca Panetta présente une histoire dans laquelle la Mission Apollo 11 aurait échoué, revenant ainsi sur l’importance des discours et des mots dans la construction des récits collectifs.

Les photos de l’exposition

Crédits photos : Quentin Chevrier et Lucie Lesbats

Artistes et oeuvres